एक ऑडियो कोडेक एक उपकरण या कंप्यूटर प्रोग्राम है जो डिजिटल डेटा स्ट्रीम (एक कोडेक) को एन्कोड या डिकोड करने में सक्षम है जो ऑडियो को एन्कोड या डिकोड करता है।[1][2][3][4] सॉफ़्टवेयर में, एक ऑडियो कोडेक एक कंप्यूटर प्रोग्राम है जो एक एल्गोरिथ्म को लागू करता है जो ऑडियो संपीड़न (डेटा) डिजिटल ऑडियो डेटा किसी दिए गए ऑडियो फ़ाइल या स्ट्रीमिंग मीडिया ऑडियो कोडिंग प्रारूप के अनुसार होता है। एल्गोरिद्म का उद्देश्य गुणवत्ता बनाए रखते हुए कम से कम बिट्स के साथ हाई-फिडेलिटी ऑडियो सिग्नल का प्रतिनिधित्व करना है। यह संग्रहीत ऑडियो फ़ाइल के प्रसारण के लिए आवश्यक भंडारण स्थान और बैंडविड्थ (कंप्यूटिंग) को प्रभावी ढंग से कम कर सकता है। अधिकांश सॉफ़्टवेयर कोडेक्स को पुस्तकालय (कम्प्यूटिंग) के रूप में लागू किया जाता है जो एक या अधिक मीडिया प्लेयर (सॉफ़्टवेयर) के लिए इंटरफ़ेस करता है। अधिकांश आधुनिक ऑडियो संपीड़न एल्गोरिदम संशोधित असतत कोज्या परिवर्तन (MDCT) कोडिंग और रैखिक भविष्य कहनेवाला कोडिंग (LPC) पर आधारित हैं।
हार्डवेयर में, ऑडियो कोडेक एक एकल डिवाइस को संदर्भित करता है जो एनालॉग ऑडियो को डिजिटल सिग्नल के रूप में एन्कोड करता है और डिजिटल को वापस एनालॉग में डिकोड करता है। दूसरे शब्दों में, इसमें एनॉलॉग से डिजिटल परिवर्तित करने वाला उपकरण (ADC) और डिज़िटल से एनालॉग कन्वर्टर (DAC) दोनों एक ही घड़ी का संकेत पर चलते हैं। इसका उपयोग अच्छा पत्रक में किया जाता है जो उदाहरण के लिए ऑडियो इन और आउट दोनों का समर्थन करता है। हार्डवेयर ऑडियो कोडेक्स बस (कंप्यूटिंग) जैसे AC'97#AC-Link|AC-Link, I²S, सीरियल पेरिफेरल इंटरफेस बस, I²C, आदि का उपयोग करके डिजिटल डेटा भेजते और प्राप्त करते हैं। आमतौर पर डिजिटल डेटा पल्स कोड मॉडुलेशन है, और यह एकमात्र प्रारूप है जो अधिकांश कोडेक्स का समर्थन करता है, लेकिन कुछ पुराने कोडेक टेलीफोनी के लिए G.711 जैसे अन्य प्रारूपों का समर्थन करते हैं।
